条码编码容量即每种条码结构可能编制的代码数量的最大值。例如，EAN/UCC-13条码，有5位数字可用于编制商品项目代码，在每一位数字的代码均无含义的情况下，其编码容量为100000，所以厂商如果选中这种代码结构，最多能标识100000种商品。
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条码字符的编码容量即条码字符集中所能表示的字符数的最大值。每个码制都有一定的编码容量，这是由其编码方式决定的。编码容量限制了条码字符集中所能包含的字符个数的最大值。
对于用宽度调节法编码的，仅有两种宽度单元的条码符号，即
编码容量为：C（n,k）这里C（n,k）=n(n-1).....(n-k+1)/K！。其中，n是每一条码字符中所包含的单元总数，K是宽单元或窄单元的数量。例如，39条码，它的每个条码字符由9个单元组成，其中3个是宽单元，其余是窄单元，那么，其编码容量为：C（9,3）=9*8*7/(3*2*1)=84,对于用模块组配的条码符号，若每个条码字符包含的模块是恒定的，其编码容量为C（n-1,2K-1）,其中n为每一个条码字符中包含模块的总数，K是每一条码字符中条或空的数量，K应满足1≤k≤n/2。例如93条码，它的每个条码字符中包含9个模块，每个条码字符在的条码的数量为3个，其编码容量为：C（9-1,2*3-1）=8*7*6*5*4/(5*4*3*2*1)=56,一般情况下，条码字符集中所表示的字符数量小于条码字符的编码容量